İzmir Adnan Menderes Havaalanı açılmadan önce Çiğli Askeri Havaalanı aynı zamanda sivil uçuşlara da hizmet vermekteydi. Turizmin 80'li yıllardaki gelişimiyle beraber hava taşımacılığının da aldığı ivme, yeni ve yüksek kapasiteli bir havalimanı ihtiyacını ortaya çıkardı. Bunun üzerine İzmir Adnan Menderes Havaalanı 1987 yılında hizmete açıldı.
Havaalaanı inşa edildiği dönem içinde standartlara uygun bir şekilde yapılmış olmasına rağmen, ihtiyaçlara ve gelişen teknolojilere paralel olarak yenileme çalışmaları sürekli olarak yapılmaya devam etti.